La Fitoterapia, Medicina Herbal o Farmacopea China, son mezclas compuestas de 2 a 40 plantas en diferentes proporciones, aunque la inclusión de componentes minerales o animales no es infrecuente (en Europa, en atención a la normativa sanitaria y alimentaria, se deben sustituir estas sustancias por plantas equivalentes de acciones similares).

En China, la integración de la Medicina Herbal en el sistema de salud nacional está promovida y financiada a nivel institucional. Hasta comienzos del siglo XXI, la Medicina Herbal China se basaba en la experiencia empírica y clínica. Sin embargo, actualmente, se ha desarrollado una regulación farmacéutica sobre estas formulaciones, así como leyes fundamentales sobre las que se asientan ensayos científicos avalados.

En Europa la Medicina Herbal China no tiene una legislación específica. Sin embargo, sí está sometida a una normativa muy exigente consistente en registros sanitarios, trazabilidad o control sobre dosificaciones y composiciones. En los últimos tiempos la Medicina Herbal China está convirtiéndose en una herramienta en evidente auge y cada vez más presente entre los profesionales de la salud.

Los fitoaromas son extractos líquidos alcohólicos.

Las claves del éxito de la Medicina Herbal China son básicamente dos:

Historia de la Medicina Tradicional China (MTC)

La Medicina Tradicional China (MTC) es uno de los sistemas médicos más antiguos del mundo, con una historia que se extiende por más de dos mil años. Combina observaciones clínicas, filosofía natural, fitoterapia, acupuntura, masaje, ejercicios terapéuticos y recomendaciones dietéticas.

Orígenes antiguos

Los orígenes de la MTC se remontan a la antigua China. Antes de que existieran textos médicos sistemáticos, los conocimientos se transmitían oralmente y mediante la experiencia práctica.

La tradición atribuye los fundamentos de la medicina a figuras legendarias como:

• Huangdi, considerado el padre simbólico de la medicina china.
• Shennong, a quien se atribuye la experimentación con plantas medicinales.

El Huangdi Neijing

El texto más influyente de la MTC es el Huangdi Neijing, compilado aproximadamente entre los siglos III y I a. C.

Este libro estableció conceptos fundamentales como:

• El Qi (energía vital).
• El equilibrio entre Yin y Yang.
• La teoría de los Cinco Elementos (madera, fuego, tierra, metal y agua).
• Los meridianos utilizados en acupuntura.
• La importancia de la prevención de la enfermedad.

Dinastías Han y Tang

Durante la Dinastía Han, la medicina china experimentó una gran sistematización.

Uno de los médicos más importantes fue Zhang Zhongjing, autor del Shang Han Lun, obra que sigue influyendo en la práctica clínica actual.

En la Dinastía Tang, la medicina alcanzó un alto nivel de desarrollo y se establecieron instituciones oficiales para la enseñanza médica.

Dinastías Song, Jin y Yuan

Entre los siglos X y XIV aparecieron nuevas escuelas médicas y se desarrollaron métodos diagnósticos más refinados.

Destacan médicos como:

• Liu Wansu
• Zhu Danxi
• Li Dongyuan

Sus teorías enriquecieron la comprensión de las enfermedades y la formulación de tratamientos herbales.

La gran obra farmacológica

En el siglo XVI, Li Shizhen publicó el Bencao Gangmu, una de las enciclopedias farmacológicas más importantes de la historia.

La obra describe cientos de sustancias medicinales, sus propiedades y aplicaciones tradicionales.

Siglos XIX y XX

Con la llegada de la medicina occidental a China, la MTC enfrentó críticas y periodos de declive. Sin embargo, continuó practicándose ampliamente entre la población.

Tras la fundación de la República Popular China, el gobierno impulsó la conservación y estandarización de la MTC, integrándola en el sistema sanitario nacional.

La MTC en la actualidad

Hoy la MTC se enseña en universidades, hospitales y centros de investigación de China y se practica en numerosos países.

Sus principales disciplinas incluyen:

• Acupuntura.
• Fitoterapia china.
• Moxibustión.
• Tui Na (masaje terapéutico).
• Qi Gong.
• Dietoterapia.

Aunque algunas de sus prácticas han sido objeto de investigación científica y se utilizan en determinados contextos clínicos, muchas de sus teorías tradicionales (como el Qi y los meridianos) no tienen un equivalente directo en la biomedicina moderna y siguen siendo objeto de debate académico.

En conjunto, la Medicina Tradicional China constituye un importante patrimonio cultural e histórico que ha influido en la salud y la medicina de Asia durante más de dos milenios.